到了圣·彼得堡才會知道美術是如此重要，這大概在世界其他都市是不能體會到的。都說巴黎是美術之都，緣于那里有盧浮宮和其他的大美術館。其實，真正夠得上是美術之都的，大概要算圣·彼得堡。

圣·彼得堡有著名的冬宮，是昔日沙皇的宮殿，革命之后，全部改成了美術館，還沿襲叫艾爾美塔什博物館，以常年陳列世界上著名大畫家的美術作品為主，成了世界上數得著的大美術館。建筑身份還是舊皇宮，但內容已經和沙皇的起居與公務沒什么關系了。它是圣·彼得堡的來客首先要光顧的地方，每天游人如織。其次是國家俄羅斯博物館，專門展出俄羅斯大畫家的作品，也是赫赫有名的美術館。

這兩個美術館都位于市中心。在它們周圍，隔著若干條街，外墻就出現了名畫，用三聚氰胺樹脂熱壓成不怕風吹日曬的一張張畫板，懸掛起來，以這樣隆重的方式告訴人們美術館就在眼前了。

在這兩大美術館里，最吸引我眼球的是來參觀的孩子們。我驚訝地發(fā)現，除了小學生和中學生集體席地而坐，詳細而系統地聆聽講解之外，居然有幼兒園的孩子們前來參觀。他們年幼到連路都走不好，每位老師左右各拉著兩個孩子，精心照料。我很納悶，這么小，怎么對他們介紹這些名畫呢？我好奇地靠前去旁聽。講解員是富有經驗的老夫人，白發(fā)蒼蒼，懂得兒童教育心理學，說話細聲細氣，富有表情，只聽她在向小朋友提問：孩子們，這上面有幾個人呀？這件衣服是什么顏色呀？這兒都有幾棵樹呀？我恍然大悟：原來老師并沒有直接向孩子們講解美術，而是從小就讓孩子們養(yǎng)成走進美術館的習慣，讓美術館成為人們生活中不可缺少的一部分，宛如空氣、水和食物一樣，生下來就接觸美術、熟知美術和熱愛美術，漸漸長成一名對世界文明成果頂禮膜拜的有教養(yǎng)的人。這個工夫下得真大！我非常感動。

這個思想——用博物館和美術館培養(yǎng)和教育下一代——是彼得大帝提出來的。由彼得大帝開始，以后的列位沙皇都是美術愛好者和藝術品的狂熱收集者，其熱情甚至高到用舉國之力來搞收藏的地步。彼得大帝的孫媳，葉卡杰琳娜二世女皇，就是一位突出的代表。她在位時，戰(zhàn)事不斷，一會兒打土爾其，一會兒打瑞典，但俄羅斯沙皇居然還有精力和財力去歐洲購買頂級的美術作品來豐富自己的館藏，不僅讓俄國成了軍事強國，而且也一躍成了美術強國。俄羅斯自己終于擁有了一大批世界一流的大畫家和一流的美術作品，而且也擁有了世界一流的美術館，收藏了極為豐富的高水準美術作品，包括意大利文藝復興三大藝術大師達·芬奇、米開朗基羅、拉斐爾的作品，還有印象派的代表人物莫奈、德加、梵高以及現代派的領袖畢加索、馬蒂斯等人的作品，可以說是一網打盡，沒有缺項。

由此可知，圣·彼得堡的美術館的權威性和豐富性是何等顯著，它一直是全世界美術朝圣者的必到之處，它也熏陶了整整10代以上的俄羅斯人。

這種類型的美術館以擁有豐富的館藏而著稱，以常年展出館藏為己任，而圣·彼得堡人的習慣則是反復光顧，以能在其中欣賞、品味、琢磨、留連而自豪，從小到老，仿佛會見老友一般。

美術強，其他藝術門類也隨之而強，成了良性循環(huán)的原動力，俄羅斯的芭蕾舞、交響樂、文學、建筑都達到了非常高的水平，在世界上享有崇高的聲望。俄羅斯許多大詩人和大作家都和大畫家是好朋友，他們常到畫家家中去聚會，流傳下許多奇妙的佳話。俄羅斯畫家筆下俄羅斯作家的形象是最完美的，比世界上任何國家都多，存下了一批既有藝術價值又有史料價值的珍品。光是老托爾斯泰的形象，在列賓一個人筆下，就出現過許多次，張張都精彩。

在涅瓦河岸邊，在列賓美術學院正前方，有兩尊人面獅身像，石雕，巨大而完整，是18世紀由埃及買回來的。當時沙皇下令責成大臣不惜一切代價購買，可惜遲了一步，被德國人買去，沙皇大怒，結果，是花了雙倍的價格，又由德國人手里買回，放在涅瓦河畔，供全民欣賞。

這種魄力，似可稱作“美術建國”。這話，聽起來有些虛無飄渺，甚至不著邊際，但實際上，藝術悟性的潛移默化是非常有力量的。

想想看，前些年，俄羅斯經濟幾乎到了崩潰的邊緣，整個社會倒退了多少年，全世界的人都為俄羅斯捏把汗，可是，在那么困難的條件下，俄羅斯人還是芭蕾舞照看，美術館照去。文化修養(yǎng)有底，一旦政策對了頭，一下子就能翻上來，在整個民族的心理深處，潛藏著很強的自我修復和完善能力。這就是精神文明的力量。

我們國家直到現在，和一些發(fā)達國家仍有很大的差距，那就是不刻意去收集國外美術大師的精品。過去皇宮中只有中國畫家的作品，沒有外國畫家的作品，以至，在這個層面上，不論是目前故宮博物館的古典書畫部，還是中國美術館這樣的現代專業(yè)美術館，雖然有自己的長處，但都是家底不夠全面，也不夠權威，在發(fā)揮美術育人上有很大的缺陷，仿佛缺失了很大一塊陣地似的。

這就要，第一，認識到這個問題的重要性，特別是從精神文明建設的高度上；第二，急起直追。