江蘇省大豐市出土的２１枚金幣，日前經(jīng)江蘇省文物局專家組鑒定，確認為戰(zhàn)國時期楚國的“郢爰”（“郢”為楚都城名，“爰”為貨幣重量單位），距今已有約２５００年歷史，是目前我國發(fā)現(xiàn)的最早的黃金貨幣。
據(jù)江蘇省文物局專家介紹，這些“郢爰”出土于大 豐市劉莊鎮(zhèn)友誼村，大小不等，厚度相同，計重１７５克，上面戳蓋方篆體陰文“郢爰”印記，為戰(zhàn)國時期楚國流通的黃金貨幣。

江蘇省文物局專門組織的專家組在對這批出土文物鑒定后認為，這批“郢爰”出土地點明確，且經(jīng)過鏨鑿，是經(jīng)過流通使用的“郢爰”，對研究戰(zhàn)國貨幣“郢爰”使用方式具有重要價值。此前，江蘇曾于１９８２年在盱眙縣出土過“郢爰”，為長方形整版，未經(jīng)切割流通。

“郢爰”是一種稱量貨幣，形制有兩種，一種是正方形或長方形的金版，另一種是扁圓體的金餅，以前者為多見。使用時根據(jù)需要將金版或金餅切割成零星小塊，然后通過特定的天平稱量進行交換。因而出土的楚金幣，大多為零星碎塊，大小輕重相差懸殊，經(jīng)過流通的“郢爰”能明顯看出曾被切割過的痕跡。戰(zhàn)國時期黃金的流通限于上層社會，而且只在國間禮聘、游說諸侯、國王贈賞、大宗交易時才使用。